最初作为麻省师范艺术学院建立于1873年。1929年，学校更名为麻省艺术学院。2007年，学校官方名称改为麻省艺术与设计学院。在全美的独立艺术类院校中，麻省艺术与设计学院是唯一一所公立的学院，也是美国第一所能够授予学位的艺术学院。学院由“新英格兰学校与学院委员会”及“国家艺术设计学院委员会”进行认证。学院的纯美术类课程很早就开始创办，近年来科技艺术类的课程也正在蓬勃发展。麻省艺术与设计学院提供多个领域的本科学位课程，包括：动画、建筑、艺术史、艺术教师教育、陶艺、时装设计、纺织、电影、录影、玻璃工艺、制图设计、虚拟效果、工业设计、珠宝及金属设计、绘图、摄影、版画、雕塑及媒体工作室等。学院的硕士研究课程包括：建筑、艺术教育及纯美术与设计等。